Até 30% das frutas e hortaliças podem se perder depois da colheita, segundo dados utilizados em um projeto da Universidade Federal do Ceará (UFC). Para enfrentar esse problema, a universidade desenvolve um laboratório dedicado à análise de alimentos de origem vegetal.
A iniciativa busca gerar informações sobre qualidade, composição nutricional e segurança dos alimentos. Dessa forma, produtores rurais e agroindústrias poderão identificar problemas e aprimorar processos ao longo da cadeia produtiva.
O projeto integra iniciativas apoiadas pela Fundação FASTEF, responsável pela gestão dos recursos destinados à pesquisa. Além disso, a proposta reúne atividades de ensino, pesquisa e extensão, com participação de estudantes de graduação e pós-graduação.
Laboratório amplia análise de alimentos vegetais
O Laboratório de Análise de Alimentos de Origem Vegetal pretende atender produtores, agroindústrias, órgãos de fiscalização e consumidores. Para isso, a estrutura realizará exames sobre diferentes características dos alimentos frescos ou processados.
Entre as análises previstas estão pH, acidez, sólidos solúveis, umidade, cor e textura. Além disso, a equipe poderá avaliar proteínas, lipídeos, carboidratos, fibras e valor energético.
O laboratório também pretende analisar resíduos de agrotóxicos, seguindo normas da Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) e do Ministério da Agricultura e Pecuária (Mapa). Assim, os resultados podem auxiliar empresas e produtores no controle dos padrões de segurança dos produtos.
“O investimento em pesquisa aplicada é fundamental para aproximar o conhecimento produzido na universidade das necessidades concretas da sociedade. Ao apoiar iniciativas como essa, a FASTEF contribui para que a pesquisa se transforme em serviço, conhecimento e soluções capazes de gerar impactos positivos para produtores, empresas e consumidores”, afirma o presidente da FASTEF, Joaquim Perucio.
Pesquisa avalia nutrientes e compostos bioativos
Além da segurança dos alimentos, a equipe poderá analisar compostos bioativos encontrados em frutas e hortaliças. Entre eles estão fenólicos, flavonoides, carotenoides e vitamina C.
Esses dados podem apoiar estudos sobre características nutricionais e funcionais dos alimentos. Ao mesmo tempo, podem contribuir para novas pesquisas aplicadas e para o desenvolvimento de produtos.
A análise também pode auxiliar a comercialização. Isso porque o monitoramento de características de qualidade e segurança atende normas, procedimentos de produção e requisitos de certificações.
Nesse sentido, os resultados podem apoiar inclusive produtos destinados ao mercado internacional. Quando a equipe identifica problemas, produtores e empresas podem receber recomendações para ajustar etapas da cadeia produtiva.
UFC prevê até 1.200 análises por ano
A professora Raquel Alcântara de Miranda, do Departamento de Bioquímica e Biologia Molecular do Centro de Ciências da UFC, coordena a iniciativa. Ela também é bolsista de produtividade do CNPq.
Além dela, participam do projeto as professoras Luciana de Siqueira Oliveira, do Departamento de Tecnologia de Alimentos do Centro de Ciências Agrárias, e o professor Humberto Henrique de Carvalho, do Departamento de Bioquímica e Biologia Molecular.
A expectativa é que o laboratório realize até 1.200 determinações por ano. Com isso, a UFC pretende ampliar a oferta de serviços especializados e aproximar a universidade das demandas do setor produtivo.
Assim, o projeto conecta pesquisa, produtores, agroindústrias e consumidores e cria uma estrutura para gerar dados sobre qualidade e segurança de alimentos de origem vegetal.
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